Traducido también como "forma"-
Es una
palabra japonesa
que describe lo que en un inicio se consideró una serie, forma o
secuencia de movimientos establecidos que se pueden practicar
normalmente solo, pero no en parejas.
Se practica
kata en escuelas tradicionales de arte japonés, como por ejemplo
kata en
kabuki o ‘formas teatrales’ y en escuelas de
ceremonia del té (
chadō), pero se asocian comúnmente a las
artes marciales.
Los
kata se usan en la mayoría de las artes marciales de
Japón y
Okinawa, tales como
aikido,
iaidō,
jōdō,
judo,
jiu-jitsu,
kobudō,
kendo y
kárate.
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Otras artes marciales previas a las japonesas como el
taichí chino, y modernas derivadas de las japonesas, como el
taekwondo tienen el mismo tipo de entrenamiento, pero para describirlo usan palabras en sus idiomas
chino y
coreano.
En la práctica de las artes marciales japonesas o
budo, el
kata se ve como un compañero esencial del
randori o
kumite
(o entrenamiento de combate libre), complementándose entre sí para
preparar al practicante para un combate real. Sin embargo, actualmente
la forma y la frecuencia de práctica del
kata en relación con el
randori varía según el arte marcial o incluso según la escuela a la que se hace referencia. Tradicionalmente, el
kata se enseña en etapas.
Se comienza el aprendizaje con
kata relativamente menos complejos para luego ir incrementando la complejidad de las técnicas y la velocidad de ejecución (
método de interpolación).
Respecto a la frecuencia de la práctica de
kata, podemos comparar dos actitudes.
En el arte de desenvainar y cortar con sable o
iaidō, por ejemplo, los
kata se ejecutan con la espada japonesa (
katana) y son la base de casi todo el entrenamiento de este arte.
En contraste, en el
judo (lucha cuerpo a cuerpo) el entrenamiento de
kata se minimiza y usualmente se reservan para los grados altos (cinturón negro).
Respecto de la forma en que se practica el
kata podemos hacer una comparación entre los distintos niveles de un mismo estilo.
En el
kenjutsu (
esgrima clásica con
sable) o en el
kobujutsu
(esgrima con armas tradicionales japonesas o de Okinawa), estilos que
se basan en el manejo de armas y por tanto un error puede causar serias
lesiones, los
kata en parejas de los grados bajos se practican muy lentamente y con mucho cuidado.
En los grados altos (
dan) los
kata
se realizan a mayor velocidad y las lesiones se evitan solo mediante la
alta sensibilidad y coordinación de ambos practicantes, los cuales
dominan conceptos como el tiempo y la distancia a la perfección.
Otras artes marciales japonesas tradicionales como el
jujutsu y el
aikido, también incluyen la práctica de
kata en parejas con roles de atacante (
tori o
nage') y defensor (uke
o aite
) en las que a menudo ambos practicantes intercambian los roles según una secuencia preestablecida.
Así de variada es la práctica de los
kata. Son usados en la
práctica diaria, en competiciones y en demostraciones públicas, pero en
todas estas instancias se busca constantemente la perfección en la
ejecución.
Es clave al realizar un
kata poner énfasis en la
corrección en el equilibrio, en la respiración, en la coordinación del
tiempo y la distancia, en la aplicación precisa de la tensión muscular (
kime) y en conservar la concienciencia de lo que rodea al practicante; al inicio, durante y al final de cada técnica (
zanshin)
para asemejarlo a un combate real. El practicante debe concentrarse
para visualizar los ataques enemigos y para que sus respuestas a estos
ataques se hagan como si efectivamente el combate se estuviera
realizando.